氨氮在線監測儀的主要檢測原理是以游離態的氨或者銨離子等形式存在的氨氮余納什試劑反應生成淡紅棕色絡合物，該絡合物的吸光度余氨氮含量成正比，于波長420nm出測量吸光度。
氨氮是指與游離態的銨或者銨離子等形式存在的銨，氨氮是水體中的營養素，可導致水富營養化現象產生，是水體中主要耗氧污染物，對魚類及某些水體生物有害。
目前，國內外常用的水質氨氮監測方法有蒸餾-中和滴定法和納氏試劑法。蒸餾-中和滴定法具有操作簡單、費時較長的特點。若樣品中含有尿素、揮發性胺類會引起結果偏高。納氏試劑法是是氨氮分析中常用的方法，具有簡便、快速、準確等優點。傳統的納氏試劑法具有前處理復雜、費時、不利于大量樣品的測定。隨著環境監測工作的重要性以及工作量的增大，采用快速、有效、準確度高的儀器法測定水質氨氮引起了人們越來越多的關注。
氨氮在線監測儀使用環境問題：
1、實驗室環境進行氨氮在線監測儀試驗的實驗室，室內不應有揚塵，銨鹽類化合物，不要與硝酸鹽氮等剖析項目同時進行，由于硝酸鹽氮測試中必須運用氨水，而氨水的揮發性很強，納氏試劑吸取氛圍中的氨而導致測試結果偏高。試驗所運用的試劑、玻璃器皿等實行用品要獨自寄存，避免穿插污染，影響空缺值。
2、氨氮在線監測儀實驗進程對水的要求很高，平凡的蒸餾水每每達不到實行要求，需進行二次加工得到無氨水。依據實際工作經歷，在用蒸餾法制備無氨水時，應棄去前一部分餾出液和后一部分鎦出液，只取中間部分餾出液于密封玻璃瓶中保存，如許制取的無氨水空缺值低，但二次加工制取無氨水腳時費力，也不經濟。用復合樹脂交流柱制得新穎去離子水替代無氨水進行氨氮的測定，空缺吸光度能到達實行要求。
